Садовые трудяги

Природа только-только вступила в зимний период, а садоводы еще полны осенних забот: все ли теплолюбивые питомцы сада укрыты и пригнуты к земле? Ведь только она, земля, будет постоянно делится с ними теплом и не даст замерзнуть даже в самые лютые морозы. Правильно определить момент укрытия – настоящее искусство. 

Эта осень оказалась непривычно длинной, и первые морозные дни длились недолго и перешли в недельную оттепель. Те, кто уже укрыл неженок, беспокоятся – без поступления свежего воздуха в тепле могут появиться гнилостные болезни. 

У каждого земледельца свои приметы, сообщающие о том, когда придут настоящие морозы, а, на мой взгляд, сама верная – это подойти к свежей компостной куче и палочкой поковыряться в ней. Если верхний слой уже затвердел, но под ним червяки еще не покинули свою "столовую", то настоящих морозных дней в ближайшее время ждать нечего. Только с началом длительного похолодания черви уходят в глубь земли на 30 и более см. 

Как они узнают о начале морозных дней, понять невозможно, так как органы чувств у червей отсутствуют. Реагировать на изменение внешних условий им помогает кожа, богатая чувствительными клетками. Однако одно дело реагировать, а совсем другое – прогнозировать!

Биологи утверждают, что черви – удивительные существа, живущие вроде бы и по простым, но не ординарным законам! 

Наши знакомцы – дождевые черви – только один из многочисленных видов этих животных. Все они дышат через кожу. Имеют замкнутую кровеносную систему, кровь красная, содержит гемоглобин. Гермафродиты. Коконы с яйцами откладывают в почве.

Перед зимней спячкой черви сначала полностью освобождают кишечник и больше не едят. Замерзают, но не погибают, а с наступлением весны оживают.

Недаром они когда-то пережили ледниковый период!

Оживать-то оживают, но не все, а только те, что накопили за сезон запас жизненных сил. Но все равно эта перспектива возрождения после смерти поражает воображение!

Длина дождевых червей зависит от района обитания – чем теплее, тем крупнее черви (в тропиках их длина достигает 2,5 метра – представляете?!). У нас на юге – до полуметра, а в нашем северном крае – 10–15 см. Обитают в прогреваемом слое почвы, делают ходы, иногда выходят на поверхность земли, преимущественно ночью. Днем – только после дождей (отсюда и название).

Где к осени скапливается больше всего червей? В компостной куче, куда в течение лета сбрасывали пищевые отходы, скошенную траву и другие легкогниющие остатки. Получается, что мы приманиваем туда червей и создаем благоприятные условия для их размножения, как рыбаки подкармливают перед рыбалкой обитателей водоема в месте, где закинут удилища.

Весной черви возобновляют свою жизнедеятельность очень рано, за 10-15 дней до исчезновения мёрзлого поверхностного слоя. С повышением температуры почвы они "просыпаются" и начинают мигрировать в места, где потеплее: к созревшим местам компостной кучи или в навоз, оставленный с осени на перепревание. Там тепло и есть чем питаться. Можно начинать расти!

Ну а дальше – следуя законам всего живого: через некоторое время на теле червяка образуется поясок и происходит отложение коконов, то есть размножение. Этот процесс быстро нарастает, достигая максимума в июне. 

В хорошее лето и в августе есть второй период размножения, который заканчивается к холодам.

Итого – период активной деятельности популяции длится 6,5–7 месяцев.

Каждая особь за лето откладывает 12–24 кокона, в каждом из которых от 1 до 24 яиц. Через 2–3 недели вылупляются молоденькие черви, еще через 7–12 недель эти новоселы уже способны откладывать коконы. А жизнь червя длинна: 10–15 лет (то есть сопоставима с жизнью любимой собаки!).

Интенсивность размножения этих трудяг зависит от нескольких факторов. Во-первых, как мы уже убедились, в среде обитания должно быть достаточно корма. 

Имеет значение и тип почвенного слоя. Больше всего червям нравятся суглинки и супесчаные почвы. Там можно обнаружить целые колонии червей, до 450 штук на квадратном метре. В глинистой – наполовину меньше, а кислые почвы, даже при обилии корма, заселяются червями слабо (25 штук на квадратном метре). В сильно кислых (рН5 и более) и при высокой щёлочности (рН больше 9) черви погибают.

Одним из условий увеличения их популяции является постоянная влажность почвы (не менее 35%). Если стоит жара и нет дождей, черви уходят в глубинные слои и перестают размножаться. А вот затопления они не боятся! В некоторых местах заливные луга стоят под водой целый месяц, а червям хоть бы что, продолжают жить и интенсивно размножаться. Вот вам еще одно удивительное свойство – откуда же ткани получают кислород в стоячей воде?

Жизнь червей полна опасностей. Во-первых, это мыши, для которых, как и для птиц, червь – любимое лакомство. 

Кроме того, их поедают кроты. Сороконожки, гусеницы и моль тоже охотятся на червей. Муравьи не нападают, но зазевавшегося червя могут утащить в муравейник и съесть. 

Выходит, черви требуют заботы и защиты. 

А значит, задача садоводов – благоустраивать их существование, чтобы увеличивать количество, и беречь уже имеющиеся! 

Вот самые доступные рекомендации увеличения червячного "поголовья":

– осенью перекапывать гряды нужно вилами, а не лопатой. Заблуждением является утверждение, что из разрубленного на 4 части червя получается 4 новых;

– летом рыхлить почву, чтобы червям было чем дышать;

– держать землю на огороде в течение лета во влажном состоянии;

– не увлекаться химией. Золу надо вносить только в компостную кучу, так как избыток щелочи погубит червей. Приготовляя зольный раствор для подкормки, возьмите не более одного стакана золы на 10 литров воды;

– раскислять почву на участке. При осенней перекопке вносите мел, доломитовую муку, гипс, известь-пушонку;

– не сжигать мусор на огороде. Под костром все черви погибнут, оказавшиеся поблизости – мигрируют. Земля в этом месте уплотнится, и там долго не будет никакой жизни.

Особенно большой вред почве наносят так называемые палы, которые мы видим по весне из окон машин или электрички.

Маргарита ТУРКИНА, кандидат химических наук