Полуторавековой юбилей центральноазиатской экспедиции

Для всех почитателей отечественной истории и географии дата 24 августа 2026 г. является юбилейной, ибо в этот день ровно 150 лет назад стартовала вторая центральноазиатская экспедиция под руководством легендарного российского путешественника Николая Михайловича Пржевальского.

Для отважного и пытливого землепроходца это был уже не первый опыт знакомства с обширными территориями тогдашней Цинской империи, поскольку в 1870-1873 гг. он исследовал земли Монголии, некоторые районы Китая и Северный Тибет. Однако Туркестанский край, как тогда называли нынешний Синьцзян-Уйгурский автономный район, занимающий северо-запад КНР, во многом оставался загадкой для европейских учёных, пользовавшихся в большинстве случаев лишь отрывочными сообщениями известного венецианского купца ещё XIII в. Марко Поло.

Отряд смельчаков, состоявший из девяти человек на четырёх верховых лошадях и с двадцатью четырьмя вьючными верблюдами в течении года тщательно исследовал отроги Восточного Тянь-Шаня, озеро Лобнор и хребет Алтынтаг. В результате этих усилий удалось доподлинно установить северные границы Тибетского плоскогорья, нанести на карту озеро Лобнор и описать образ жизни его коренных обитателей, исследовать ранее неизвестный европейцам хребет Алтынтаг, собрать ценнейшие образцы эндемичных растений, животных и птиц.

Именно тогда Пржевальским были открыты такие новые виды животных как дикий верблюд, тянь-шаньский медведь и знакомая многим со школьной скамьи лошадь, названная по фамилии выдающегося путешественника. Сам же Николай Михайлович считал эту экспедицию, иначе названную Джунгарской, не очень удачной: из-за конфликта с китайскими властями и болезней её пришлось существенно сократить. Тем не менее, итоги данного путешествия вызвали самый живой интерес у многих современников.

«Вторая Центральноазиатская экспедиция Н. М. Пржевальского не только существенно обогатила науку, но и в очередной раз подтвердила высокий профессионализм российских исследователей той эпохи», – подчеркнул доцент Ставропольского филиала Президентской академии Владимир Колесников.