Культпросвет: «Я готов пойти в Москву пешком!»

До революции писатель был не чужд общественно-политической жизни. В 1906 году был кандидатом в депутаты Государственной думы I созыва от Санкт-Петербургской губернии. После начала Первой мировой войны открыл в своём доме военный госпиталь и агитировал в газетах граждан брать военные займы. В ноябре 1914 года был мобилизован в армию и направлен в Финляндию командиром пехотной роты. Демобилизован в июле 1915 года по состоянию здоровья.
Отречение Николая II встретил в Гельсингфорсе, где проходил лечение, и воспринял его с энтузиазмом. После возвращения в Гатчину, был редактором газет "Свободная Россия", "Вольность", "Петроградский листок", симпатизировал эсерам. В 1917 году завершил работу над мистической повестью "Звезда Соломона", в которой, творчески переработав классический сюжет о Фаусте и Мефистофеле, поднял гуманистические вопросы о свободе воли и роли случая в человеческой судьбе.
Однако после революции он не принимает политику военного коммунизма и сопряжённый с ней террор. В июле 1918 года после убийства известного большевика Володарского был арестован, три дня просидел в тюрьме. В декабре этого же года имел личную встречу с Лениным по вопросу организации новой газеты для крестьян "Земля", который одобрил идею, но проект был "зарублен" председателем Моссовета Львом Каменевым.
16 октября 1919 года, с приходом в Гатчину белых, поступил в чине поручика в Северо-Западную армию, получил назначение редактором армейской газеты "Приневский край", которую возглавлял генерал Петр Краснов. После поражения Северо-Западной армии отправился в Ревель, а оттуда в декабре 1919 года - в Хельсинки, где пробыл до июля 1920 года, после чего отправился в Париж. В столице Франции Куприн прожил 17 лет.
Во Франции, невзирая на творческие успехи писателя, его семья обеднела и погрязла в долгах. К тому же писатель страдал алкоголизмом и серьезными заболеваниями глаз, что мешало его литературной деятельности.
На Родину Куприн вернулся по приглашению советского правительства. Формально полпред СССР во Франции Владимир Потемкин обратился к Иосифу Сталину с предложением о возвращении писателя. Сталин был согласен, тогда второе письмо Потемкин отправил министру внутренних дел Николаю Ежову. Политбюро ЦК ВКП(б) 23 октября 1936 года приняло решение: "разрешить въезд в СССР писателю А. И. Куприну. За были все члены, кроме воздержавшегося Климента Ворошилова.

Переговоры с советской стороной и подготовка к отъезду проходили в строгой тайне. "Я готов пойти в Москву пешком!" - говорил Куприн. На Белорусском вокзале Александра Ивановича встречали писатели и журналисты во главе с Александром Фадеевым. 
Советская пропаганда пыталась создать образ раскаявшегося писателя, вернувшегося, чтобы воспевать счастливую жизнь в СССР. Но Куприн уже прекратил творческую деятельность и смертельно болел. Предположительно, опубликованная в июне 1937 года в газете "Известия" за подписью Куприна статья "Москва родная" была на самом деле написана приставленным к Куприну журналистом Николаем Вержбицким. Публиковалось также интервью с женой Куприна Елизаветой Морицевной, которая рассказывала, что писатель восхищён всем виденным и слышанным в социалистической Москве.
Умер Александр Куприн в ночь на 25 августа 1938 года от рака пищевода. Похоронен в Ленинграде на Литераторских мостках Волковского кладбища.